V prostředí konkrétní lokace většiny mapových a navigačních služeb jsou (re)prezentována přednostně místa, která jsou službami a jejich algoritmy vyhodnocena jako „významná“ nebo „relevantní“. SocialMaps s žádnými algoritmi nepracují; o relevanci míst rozhodují pouze uživatelé.

Mnoho služeb, jako jsou například Google Maps, funguje na principu přeprodávání dat o uživatelích korporacím a jednotlivcům, kteří díky nim mohou lépe cílit svoji reklamu. To pak znamená, že reprezentace dané lokality je definována podniky, které se dají v důsledku monetizovat. Google navíc již i problematicky definuje místa jako „firmy“ — jejichž význam je dán jejich ziskem, který se pochopitelně promítá i do oné reprezentace.

Mapy jsou tak v důsledku podřízené podnikům a korporacím namísto lidem v místě žijícím. A právě kartografické podklady, které mapují určité zkušenosti lidí — např. jakým způsobem ve městě žijí, jaké jsou jejich aktivity, zájmy, jak se městem pohybují — mohou být skutečnou podstatou map, jež formují charakter místa. Informace, které takové podklady prezentují, by měly být vázány ke konkrétnímu místu, kde jsou i tvořeny.

Formální vzhled a struktura SocialMaps se navíc nijak zásadně od jiných aplikací (jejichž podstatou je práce s mapovými podklady) neliší — není to ani jejich intencí. Naopak záměrně pracují se zcela familiárními grafickými fragmenty a s jejich pomocí pouze prezentují jinou skutečnost. Narozdíl od jiných platforem — kde jsou placená místa zvýrazněna a uživatelům*kám vybízena — mají v SocialMaps formy příspěvků a lokací stejné grafické řešení, a proto nedochází k eventuální manipulaci s uživateli*kami a bojem o jejich pozornost.

Reprezentace konkrétních míst v prostředí map mnoha služeb je podmíněna placenou reklamou nebo různými zájmy jedinců, či korporací; a tak jsou uživatelům*kám zprostředkovávána převážně místa, která se dají v důsledku monetizovat. SocialMaps tento ekonomický model zcela odmítají.

Ten totiž vede k tomu, že jsou v dané lokaci hierarchicky upřednostněna místa, v nichž zákonitě probíhá transakce (obchody, restaurace, hotely a „známé podniky“) a místa, která mají finanční kapitál pro prezentaci. Podstatou mapy má být naopak souhrn určitých znalostí; ve prospěch placené reklamy je ale struktura světa prezentována bez ohledu na tyto faktory. A tak se z mapování stává jakýsi index míst, jež sdělují vágní fráze generované wiki-hesly a otevírací dobu s hodnocením; namísto toho, aby mapování bylo dlouhodobějším procesem, jež by se snažil zachycovat prostor prizmatem obyvatel — což je záměrem SocialMaps.

Mapy nejsou nikdy nositelem objektivní a neutrální skutečnosti, protože svět je vždy zaznamenáván z určitého úhlu pohledu. Stávají se tak nástrojem moci, která se v mnohých mapových službách projevuje reprezentací určitých míst podléhajících schvalovacímu procesu neznámé autority.

Cílem SocialMaps je vytvoření nástroje, jež zaručí to, že znalosti, které jsou prezentovány v rámci aplikace, jsou skutečně vázány ke konkrétnímu místu a času, kde a kdy byly taky tvořeny; a že
o jejich reprezentaci rozhodují samotní uživatelé, nikoli nadřazená autorita, jejíž principy a zásady jsou nejasné nebo neznámé. SocialMaps svá pravidla, procesy a metodiky jasně formulují
a demokratizují, čímž nabízí alternativu k současným mapovým službám — uživatelé*ky mají možnost poznávat místa, která byla vytvořena jinými uživateli*kami, kteří*ré v daném místě žijí; nikoli skrze optiku podniků a jejich transakčních záměrů…

Aby SocialMaps dosáhly co nejvyšší míry objektivity svých kartografických dat, jsou veškeré procesy rozhodující o validitě míst, mapovacích nástrojů a rozhodnutí zcela demokratizovány. Používáme nástroje, kde jasně komunikujeme jednotlivé kroky a kdokoli má nárok se k nim vyjádřit, případně kroky zpochybnit a navrhovat jiná řešení.

Hlavním nástrojem, který využíváme pro komunikaci s uživateli*kami, potažmo zájemci*kyněmi o kolektivní navrhování aplikace a jejich jednotlivých mapovacích funkcí, je Discord. Ten nám umožňuje hlavně sdílet proces, třídit obsah do různých kanálů, vést diskuzi a případně i hlasovat. Pokud se chceš zapojit, přejdi rovnou na tento odkaz, který tě přesměruje na náš server, kde je kdokoli vítán. V jednotlivých kanálech již najdeš konkrétní instrukce. Případně nám napiš s jakýmkoli dotazem, pokud váháš.

Aplikace nepodléhá ani vlastnickým právům. Stejně jako mapovací nástroje, i veškeré fragmenty aplikace mají být zcela demokratizovány, aby je mohl užívat kdokoli s dobrým úmyslem v rozličných alternativních kontextech.

Mapy (ostatně jako mnoho jiných věcí) by měly být navrhovány tak, aby umožnily užívání co nejširšímu spektru lidí. Byť jde pouze o aplikaci a inkluze je zde z povahy věci spíše symbolická, snažíme se nástroje navrhovat tak, ať jsou uživatelsky co nejpřívětivětivější.

Ideální praxí, jak co nejvyšší míry inkluze dosáhnout, by se mohlo stát kolektivní navrhování, jež by umožnilo proces mapování přeměnit v sociální aktivitu, v rámci které co nejširší spektrum diverzních uživatelů*ek může navrhovat konkrétní nástroje pro mapování a související funkce.

Nejvhodnější možností, jak se aktuálně zapojit, je náš Discordový server, kde komunikujeme náš proces navrhování. Kolektivní navrhování chceme spustit až v momentě, budeme-li mít prvotní funkční verzi aplikace (ještě v tomto roce), pomocí niž budeme moci co nejlépe ilustrovat zmíněné principy a hlavní funkce pro mapování. Při následném kolektivním testování a navrhování bude mít kdokoli možnost navrhovat, měnit nebo přidávat případné změny a funkce.

K dosažení co nejvyšší míry objektivity a pravdivosti kartografických podkladů je nutné nejen veškeré motivace a procesy komunikovat jasně a srozumitelně, ale především transparentně, aby mohly být případně upravovány, anebo zcela pozměněny co nejdiverznější základnou uživatelů*ek. Proto používáme nástroje, které jsou zcela demokratizovány — obsah může procházet kdokoli; kdokoli jej taky může zpochybnit a navrhovat jiná řešení. Jsme si jisti, že všechna neděláme zcela správně a proto je pro nás transparentnost klíčová.

Nechceme, aby aplikace a její obsah podléhal nejrůznějším požadavkům institucí, klientů*ek nebo jiných nadřazených autorit, jejichž hlavním zájmem je převážně návratnost a zisk. SocialMaps jsou tvořeny vnitřní motivací a s minimálními prostředky úzkého kolektivu, díky čemuž máme čas na navrhování a testování nejrůznějších, byť malicherných, fragmentů; své kroky a procesy důkladně promýšlet a mít možnost případně i opakovaně selhávat.

SocialMaps jsou komplexní aplikací, kde má každá sebemenší část vliv na správnou funkcionalitu, která v důsledku ovlivňuje i to, jakým způsobem o mapách smýšlíme, jak je používáme, jaká je jejich podstata, komu a jak mají sloužit a jaký svět nám pomáhají reprezentovat, ale i poznávat. Proto upřednostňujeme navrhovat věci pomalu a důsledně, spíše než rychle a s případnými nedostatky.

SocialMaps využívají mnoho funkcí a nástrojů, které se osvědčily. Nemá smysl navrhovat inovativní, originální, unikátní nebo hravá řešení, když již existují osvědčená a jednoduchá. Měníme pouze postupy, které jsou chabě navrženy, jsou zbytečné nebo snad i neetické.

Při vývoji do značné míry používáme open source technologie, bez kterých by SocialMaps nemohly nikdy vzniknout. Proto i my chceme umožnit části softwaru sdílet všem bez rozdílu. Tyto fragmenty je možné stahovat, upravovat, nebo i ponechat beze změny a užívat v jiných kontextech, ve kterých to dává smysl a slouží dobrému účelu.

Jednotlivé principy navrhování vychází z manifestu prezentujícího historické i aktuální příklady nástrah mapování prostoru. Obsahuje osm bodů, které se vymezují aktuálním praktikám mapových služeb a aplikací; a jsou zároveň argumenty pro hledání nových konceptů mapové aplikace. Můžeš si jej přečíst zde.